El año 2024 es excepcional desde el punto de vista de los apicultores por el aumento de la presencia de miel rica en melecitosa. Pero, ¿qué influye en la formación de este tipo de mielada? Un papel clave lo desempeñan los productores de mielada, principalmente los insectos del orden hemípteros (Hemiptera), conocidos por su capacidad de absorber jugos vegetales. En la práctica, para los apicultores solo es significativa una parte de estas especies, que pueden proporcionar una abundante cosecha de mielada. Estos productores se alimentan principalmente de aminoácidos de la savia de las coníferas, pero la mayor parte de la savia está compuesta por sacarosa, mientras que los aminoácidos están representados solo en pequeñas cantidades. Esto causa una alta presión osmótica, que es varias veces mayor que en los fluidos corporales del insecto.
El año 2024 es excepcional desde el punto de vista de los apicultores por el aumento de la presencia de miel rica en melecitosa. Pero, ¿qué influye en la formación de este tipo de mielada? Un papel clave lo desempeñan los productores de mielada, principalmente los insectos del orden hemípteros (Hemiptera), conocidos por su capacidad de absorber jugos vegetales. En la práctica, para los apicultores solo es significativa una parte de estas especies, que pueden proporcionar una abundante cosecha de mielada. Estos productores se alimentan principalmente de aminoácidos de la savia de las coníferas, pero la mayor parte de la savia está compuesta por sacarosa, mientras que los aminoácidos están representados solo en pequeñas cantidades. Esto causa una alta presión osmótica, que es varias veces mayor que en los fluidos corporales del insecto.
Para evitar el colapso de su organismo, los insectos hemípteros transforman la sacarosa de la savia en azúcares más complejos: oligosacáridos, entre los que se encuentra la melecitosa. Esta transformación ayuda a reducir la presión osmótica y permite la absorción prolongada de alimento resinoso. Las observaciones y estudios sugieren que cuanto mayor es la osmolalidad de la savia, más de estos azúcares complejos se forman.
¿Dónde y cuándo es más frecuente la presencia de melecitosa?
En el territorio de Europa Central, las principales fuentes de mielada para los apicultores son especialmente las píceas y los abetos, siendo que las especies que viven principalmente en las píceas producen mayores cantidades de melecitosa. Sin embargo, las píceas son más sensibles al calor y la sequía porque tienen raíces superficiales con peor acceso al agua profunda, lo que puede aumentar la concentración de azúcares en la savia. Además de la disponibilidad de agua, la altitud también se ha confirmado como un factor significativo: con mayor altitud aumenta también la proporción de azúcares complejos en la mielada.
También desempeñan un papel importante las diferencias entre las especies individuales de productores, que pueden crear diferentes cantidades de estos azúcares, y la variabilidad es evidente incluso entre individuos de la misma especie. Las investigaciones además confirman que la interacción de los productores con las hormigas, que buscan esta sustancia, también tiene una influencia significativa en la formación de melecitosa.
¿Qué factores climáticos tienen influencia?
De las condiciones climáticas, las altas temperaturas y la baja humedad relativa del aire se muestran como las más significativas para la producción de estos oligosacáridos. También observamos una mayor formación de estos azúcares en altitudes más elevadas. Sin embargo, es importante mencionar que la influencia de estas condiciones puede diferir dependiendo de la especie del árbol y del productor de mielada.
Conexiones y práctica apícola
La predicción de la presencia de cosecha de mielada rica en melecitosa es muy compleja, porque la composición final de la mielada está influenciada tanto por la especie del productor o del árbol hospedador, como por los cambios climáticos a corto plazo o la interacción mutua de diferentes animales. De los estudios especializados se desprende que la especie del productor tiene mayor influencia en la formación de estos azúcares especiales que la especie del árbol.
Para los apicultores, la cantidad excesiva de melecitosa en la miel es más bien desventajosa, ya que puede causar la cristalización de la miel ya en los panales y dificultar su extracción. Sin embargo, desde el punto de vista biológico, se trata de una adaptación interesante que permite a los productores de mielada sobrevivir en condiciones difíciles. El desarrollo futuro mostrará si nos encontraremos con estas cosechas también en áreas donde anteriormente no eran comunes.
De la revista apícola
